人之生也柔弱，其死也坚强。草木之生也柔脆，其死也枯槁。
故坚强者死之徒，柔弱者生之徒。
是以兵强则灭，木强则折。
坚强处下，柔弱处上。
人的生命活着的时候，其身体元气存在，所以显得柔和软弱。当人的生命死亡之后，身体就变得坚硬强直了。
草木生长着的时候，有其自身的气化和光合作用，所以是柔软脆弱的，当其死亡后，变得干枯硬槁了。
所以说，坚强者其气容易消耗散失，预示着走向死亡；柔弱者，元气充实，气化正常，是生存的表现。因此当人的元气受意识指使过于集中强盛而妄动的时候，就预示着失败泯灭。如草木强硬干枯时，则容易折断。
因而，修道者应注意把元气收敛处下归于小腹丹田处不使其逞强。使元气柔和微弱运行在上。好比草木之根茎总处下。而嫩枝幼叶则欣欣向上也。
古语云：刚者易折，柔者常存。如人体其刚强莫过于牙齿，柔软者莫若舌头。人年老其牙齿多有损折，但其舌头的活动非到生命完结才停止。
故此，修养生之道者贵柔不贵坚，贵静不贵动，贵虚不贵实。
