紫霄宫里，摆着一个小木鱼，供着一根大杉树。木鱼早早晚晚挨捶子，它便不断地叫着“疼疼……”那杉木谁见谁爱，会禁不住动手抚摩，轻轻扣击，于是它便发出清脆悦耳的响声，能从这头传到那头，简直象根琴弦。所以人们叫它“响铃杉”。
响铃杉和木鱼，原来都出在武当山的大树林里。
传说，古时候，武当山森林密布，象无边的大海。每种树都通人性，会说话，有的正直，有的狡诈，有的刚强，有的懦弱，有的品格高尚，有的自私自利。所以它们之间有远近亲疏，悲欢离合，发生很多动人的故事。
单说里边的一棵小树，长得又矮又瘦，可是却爱抬高自己，坑害别人。白天，它把全身的叶子张大伸开，遮尽阳光雨露，夺尽别人的饭碗；夜晚，它把叶片合拢，慢慢消化抢来的养料。所以，人们叫它“夜合合”。
夜合合的邻居中有棵杉树。它长得又高又直又漂亮，是修房盖屋的好材料。它从小立志要到紫霄宫去当大梁。夜合合看杉树长得处处比自己好，心里嫉恨，它在雷神和风神面前拨弄是非说：“小杉树趾高气扬，目空一切，哪里把二位神仙看在眼里！”居心想叫雷神和风神把杉树吹倒打断，使它粉身碎骨。
雷神、风神知道夜合合不正派，没听它的话，反而更加喜爱小杉树。他们洒下雨露养它，霹雷闪电锻炼它。天长日久，小杉树越长越结实。
整整过了一千年，要修紫霄宫了。木工头带领工匠到森林来选材料。按说，那杉树是最合适不过了。可这木工头却心偏耳软、眼睛黑，轻不住颠倒是非的长舌头聒噪，居然喜欢上了夜合合，想把它当个正经材料使。工匠们都看不上夜合合，一致要选那根杉树去作大梁。夜合合只怕选上了杉树，忙摇动一身的树叶，对工头使坏说：“差差差。”工头见那杉树高大正直，竟不向自己弯腰低头，心想，求重用，还不想说好话，哪有这便宜的事，心中很不高兴。恰恰又听了夜合合这么连说三声“差”，就接过话说：“我也看它差一截。想当大梁吧，做梦！”
千年愿望一朝破灭。那杉树气得全身发抖，转眼就死去啦。雷神、风神为这事愤愤不平，他们挥舞雷鞭，摇起风扇，顿时狂风大作，雷电交加，连根拔起了杉树，把它卷上了天空，穿云越雾，终于落到了紫霄宫前边的崇台上。所以人们又叫它“飞来杉”。
真武大帝见这杉树来的蹊跷，问明缘故，便封它为诚挚之神，命名为“响铃杉”。叫人抬进金阙当神奉。同时，令工头将那夜合合凿成一个木鱼，让它一年到头挨打。
