圣人与仙人皆是世人追随与欲以成为的对象，但是圣人与仙人的区别是什么呢？首先，圣人是入世的典范，而仙人则是出世的典范，两者修为方式不同，则获得的结果有差异。
有人问抱朴子道：如果仙人一定可以凭修习获得，那么圣人早已修炼了，但周公孔子却不去修炼，这说明没有神仙之道，显而易见了。
抱朴子回答道：“圣人不必成仙，仙人也不必成圣。圣人禀受命运时，并没有碰到长寿的机遇，只是想自己革除残暴，安定暴乱，制定礼制，传播教化，改易不够端正的风气，转变堕落流失的习俗，匡扶即将危亡的君主，写作经典训世的文章，调和雅正颂赞的音乐，教训蒙昧的幼童，受聘于各个国君。他们的事务繁复无边，一年到头，无穷无尽，又怎么能闭塞耳目，往体内凝视，调整呼吸，导引躯体，长期斋戒，修炼形体，采摘仙药，暗数气息，反思精神，断绝谷物，清除肠胃呢？
至于神仙，只需要纯洁意志，坚定信念，勤奋努力，能够恬愉，保证清净，就可以求得，毋须很多的才气。拥有入世的高尚真诚，才是求道之士的繁重拖累。得以和合一种好药，懂得持守真一养神的要点，这就是长生久视，哪里像儒家圣人所修养如此这般，无穷无尽呢？而且世俗所说的圣人，都是些治理世道的圣人，而不是求得仙道的圣人。获得仙道的圣人像黄帝、老子就是这样。黄帝先治理世俗，然后登天成仙，这是偶然出现的，能够治世玉成仙兼得。古代帝王，可以辨读的，也只有七十二家，但道书唯独记载黄帝成仙，这是明确可知的。
成为圣人也好，成为仙人也好，主要在于勤修，抱有清净为人的心态，坚持不懈，先去为之。
