历史记载，老君曾曰：人生大期，百年为限，节护之者，可至千岁。如膏之用，小炷与大耳。众人大言而我小语，众人多烦而我少记，众人悸暴而我不怒，不以人事累意，不修仕录之业，淡然无为，神气自满，以为不死之药，天下莫我知也。
老子的意思是说，人的寿命是和元气汲汲相关的，一个人如果元气没有了，自然寿命就尽了。所以，我们经常会用“元气大伤”来形容一个人身体受到重创。而一个人如果可以一直维护着自己体内的元气，做到不生气、不泄气、淡然处世，养蓄体内之气，自然可以长命百岁，甚至可以达到千岁。
所以，在道家养生修行中，不但要善于养形、养神，还要善于养气，才能使人延年益寿。正是由元气论而导引出了气功。气功中打通经脉就是为了行气，而行气则是为了修炼精气神。所以学员来武当山道家传统武术馆修行的时候，袁师懋道长都会让他们修炼道家活骨气功、静坐功夫等，学会蓄气、炼气。
古代人视“精、气、神”为人身三大宝。精，指人身之精、血与津液；气，指宗气、荣气与卫气；神，指人的思维功能与意志活动力。精气神三者之精为有形之体，气无形而为精之御，神无质而为精与气之用。修炼到三者合一，即可达于容颜浸润，肉滑如怡，骨节坚强，去老还童之状。
有个疑问：那元气是怎么可以保持住而不至于外泄，此外，我们如何让自身源源不断的产生元气呢？
以少、静为主要原则
少、静是道教心理养生的主要原则，认为人们需要少乐、少喜、少悲、少忧、少怒、少思。遇事尽量克制自己的情绪，戒骄戒躁，保持安静的心理状态，外界环境即使是再波涛汹涌、危险至极，都要安然处之。切忌不能乱，一旦乱了，体内的“气”就会泄掉，而在这种情况下做出的任何决定其实都已经是非理性的了。
正如文章开头所讲，“众人大言，而我小语；众人多烦，而我少记；众人悸暴，而我不怒，不以人事累意。”除了少、静之外，道教通过内丹术、气功等方法，调节自己的心理状态。
突出清静无为的思想
道教心理养生追求一种“无为”的精神境界。如王重阳所说：凡人行道，总须依此十二个字：断酒色财气、攀缘爱念、忧愁思虑。老子也说了：无为而无不为！当静下心来不再胡思乱想时，则心绪平静；此时再思考问题或做某事，反而容易成功。
清静无为的思想对道教心理养生有着积极的意义，它可以使养生者保持平和心态、稳定的情绪，对身心健康无疑会起到保健作用。
道家的内丹术
道家的内丹术是道教养生中最完善、成就最高的养生方法。通过修习内丹术，为人体补充元气。而内丹术中的“丹”指的是精、气、神的一种凝结状态，而非实实在在我们能够看得见的物质。
道教炼养把内丹术的修习分为五个步骤：
1、筑基炼己。这是内丹术的基础。
就是从身体调理、心理调适、道德修养这三个方面进行。
2、炼精化气。意沉丹田，丹田温热下行，提肛，温热之气上行。通过元气温洵元精，使得精气充盈，元气恢复。
3、炼气化神。利用意念引导，通过精气的作用打通冲脉、阴跷脉、阳维脉、带脉等体主脉。神气相随，气化为神。
4、炼神化虚。抛弃一切杂念，化神为虚，进入虚空的境界。
5、炼虚合道。是内丹术的最高境界，其境界多不可思议。
道教饮食养生的特点
元气是人体健康、长寿的根本。人体内需要充足的元气，肾中精气除了禀赋来自父母的先天之精外，还依赖于水谷精气的培育。因此，应该合理摄入充足的食物。
1、清淡的食物。“膏梁之变，足生大疔”，道教养生主张选择素食，小麦、大豆、大米等为主要食物。副食则以蔬菜、水果为主，不要食用过多的肉类食物。不要食用过于辛辣刺激、油腻的食物。
2、饮食规律。养生成规律饮食的好习惯，按时时餐，禁忌暴饮暴食， 吃饭时，保持愉快平和的心态，不要发怒，也不要在饭桌上交谈令人不开心的话题。
3、注意饮食搭配。道家认为“五谷为养，五果为助，五畜为益，五菜为充，气味合而服之，以补益精气”注意五味搭配，才能够做到阴阳协调。
4、因“人”制宜。不同人的体质各不相同，只有因“人”而异，根据不同人的体质进行合适的食物搭配才能真正的补充营养、协调阴阳，取得良好效果。
