药物养生是利用药物来调整机体状态，以增进健康、延缓衰老的养生方法。药物养生保健是中国古代养生学家在中医理论的指导下，经过长期的养生防病的医疗实践总结出来的养生方法。
运用传统中药保健，历史悠久。几千年来，不仅提出了各种各样的保健药物，而且创造出不少行之有效的延年益寿方药。汉代诞生的我国现存最早的药物学专著《神农本草经》，系统总结了我国汉代以前的药物理论和治病、养生保健的用药经验。汉代著名医学家张仲景，撰著了《伤寒杂病论》，里面记述了黄芪建中汤、薯蓣丸、金匮肾气丸等著名的补养抗衰老方剂，尤其是肾气丸，时至今日仍在国内外沿用。孙思邈在《千金方》中提出：“药能恬神养性，以资四气”，并记载了不少延寿中药，如服地黄方、乌麻散、琥珀散、熟地膏、枸枸根方、孔圣枕中丹等。李时珍著成了《本草纲目》这部药物学巨著，在其所记载的1892种药物中，具有抗衰老延年作用的药物有253种，并选录延寿方剂89则。
中医认为，人体健康长寿很重要的条件是铣天禀赋强盛，后天营养充足。脾胃为后天之本，气血生化之源，机体生命活动需要的营养，都要靠脾胃供给。肾为先天之本，生命之根，肾气充盛，机体新陈代谢能力强，衰老的速度也缓慢，正因如此，延年益寿药物的健身防老作用，多立足于养护先天、后天，即以养护脾、肾为重点，并辅以其他方法，以达到强身、保健的目的。
中医益寿延年之药甚多，然而皆有针对性。无病体健之人一般不需服用。倘若一见补药，即以为全然有益无害，冒然进补，很容易加剧机体的气血阴阳平衡失调，不仅无益，反而有害。进补的目的在于协调阴阳，进补应恰到好处，不可过偏。过偏则反而成害，导致阴阳新的失衡，使机体遭受又一次损伤。虚人当补，但虚人的具体情况各有不同，故进补时一定要分清脏腑、气血、阴阳、寒热、虚实，辨证进补，才能取得益寿延年的效果，而不会出现偏颇。此外，在进行药补的时候，必须遵循下列三个原则：虚则补之，“适可而止” “；因时进补，因人进补 顾护脾胃；选择合宜的剂型，注意用量及忌口，注意药物的贮存和煎服。
根据中医养生实践，一般常用的养生中药分为补气类、养血类、滋阴类和补阳类四种。
1．补气类中药主要有：人参、黄芪、党参、茯苓、山药、薏苡仁等。
2．养血类中药主要有：熟地、何首乌、龙眼肉、阿胶、当归、枸杞子等。
3．滋阴类中药主要有：沙参、玉竹、黄精、麦冬、天冬、桑葚、女贞子等。
4．补阳类中药主要有：鹿茸、菟丝子、肉苁蓉、杜仲、蛤蚧、巴戟天等。
