我们常常用“精气神”形容一个人的状态。精气神足的人往往给人印象：精力旺盛、事半功倍、雷厉风行等;反之则：萎靡不振、缓慢懈怠、有心无力。
古人有云：精足不思欲，气足不思食，神足不思眠。即：“精满、气足、神旺。”
人年轻的时候，尤其是十八九岁的青年，元神充沛，精力十足。思维迅速，对于世间的感知敏锐。随着年龄的增长，精力的消耗，往往心力渐退。“精气神”为构成人体生命的必须，其为消耗之物，损之则难补。但了解精气神的生发规律，从而用天地元气化精，添补人体真阳的损耗，在最大限度上控制和延长人体的寿命大限。
何为“精”也?
《内经•素问)中指出：“精者，身之本也”；“人始生，先成精”。人由精胞结合而成。“精”主要藏于肾脏之中，肾脏中之“精”称为“元精”，“元精”是气化状态的，不是可见的物质状态，又称为形而上。传统理论指出：肾为先天之本，脾胃为后天之本。肾脏中的“精”来自于先天，即决定于人出生时所得的多少。
后天之精，从地气中来，性属阴，只能充养形体，维持生命。先天之精，从天气中来，性属阳，能控制人体的生命发展运动，太极拳经中讲，“命意源头在腰际”，道家日：“人有二肾，命门居二肾之中，即人身之太极，由太极生两仪，水火俱焉，故为受生之初，为性命之本”。
在后天的生活中，肾“精”不断地消耗，用后天诸多方法，如药补、食补都难以增添进去。所以丹经有日：“五金八石皆为假，万草千方总是差。”丹家几经实践认为诸补不如气补。但是下手兴功一定要得法，不能盲修瞎练。内丹功是在先天之精中下功夫。《抱朴子•内篇》日：“夫所谓道，岂唯养生之事而已乎?”要穷理独见，识变通于常事之外，“即可以发掘先天之精的生命潜力，减缓衰老的进程，以延长人体寿命。掌握性命度百岁乃去。”所以说道家提出的“练精化气，练气化神，练神还虚”，是典型的内功实践和内功探索的规律。
何为“气”也?
我们形容一个有魄力、有感染力的人往往用：一身正气、气宇轩昂、有气魄等。气在于一呼一吸之间，关乎生命，似乎不难理解。比“精”、“神”更容易认知。人人都懂呼吸，但需真正能运用气调养四肢百骸，感受气与身体曼妙滋养。
《庄子•知北游》日：人之生，气之聚也，聚之为生，散则为死。可见气对修内功者之重要性。从这个意义上说，可知“天地合气命之日人”。 在《寿亲养老新书》中谓：“人由气生，气由神往．养气全神可得其道。”书中还归纳出古人养气的一些经验：“一者，少语言，养气血；二者，戒色欲，养精气，三者，薄滋味，养血气；四者，咽津液。养脏气；五者，莫嗔怒，养肝气：六者，美饮食，养胃气；七者．少思虑，养心气。”此七者强调了“慎养”
何为“神”也?
“神”在精、气、神中最重要，是起主导作用的。神也许更接近于“意念”、“意志” 古人很重视人的神，《素问•移精变气论》也说：“得神者昌，失神者亡。”因为神充则身强．神衰则身弱，神存则能生，神去则会死。中医治病时，用观察病人的“神”，来判断病人的预后，有神气的，预后良好；没有神气的，预后不良。这也是望诊中的重要内容之一。
然而神与精气为相辅相成的关系。精、气既足，神自旺矣。虽神自精气而生，所以统驭精气，而为运用之主者，则又在吾心之神”(《类经》)。
因此精、气、神代表了一个人先天的具备和后天的生发，三者相辅相成，其精气神三个字的组合排列也揭示了人生存的循环道理。
