气功是透过以呼吸、身体活动和意识的调整（调息，调形，调心）为锻炼方法，务求达到强身健体、健康身心、抗病延年、开发潜能等目的。
气功的种类繁多，主要可分为动功和静功。动功是指以身体的活动为主的气功；而静功是指身体不动，只靠意识、呼吸的自我控制来进行的气功。大多气功方法是动静相间的。宗教中，道教的道士常会练习导
引、内丹术气功。气功常配合武术或静坐一起练习。
引、内丹术气功。气功常配合武术或静坐一起练习。
气功发源地是中国。气功在中国有悠久的历史，有关气功的内容在古代通常分为吐呐、行气、布气、服气、导引、炼丹、修道、坐禅等等。中国古典的气功理论是建立在中医的养身健身理论上的，自上古时代即在流传。
中医专著《黄帝内经》记载“提挈天地，把握阴阳，呼吸精气，独立守神，肌肉若一”、“积精全神”、“精神不散”等修炼方法。《导引图》堪称最早的气功图谱，其中绘有44幅图像，是古代人们用气功防治疾病的写照。
气功的分类
硬气功
多在中国武术中练习坐马及站桩时同时进行，主要使全身肌肉紧绷，以意识控制各组随意肌及半随意肌，气须要下沉到丹田部位（参见概念“穴位”），现代用语即是腹式呼吸，尽量拉下横隔膜，将腹肌最下部份绷紧，自己觉得身中之气沉到了丹田。
软气功
道家之养生功（及现代之柔软件操），皆属此类。不需要紧绷肌肉。将心念注意在深长呼吸上，使之无旁念。慢式太极拳路，即属此类。软气功不需要大量消耗体力便可以加强肺气量，亦可运动各处肌肉，包括人体内部之半随意肌，活动（被动）人体内部之脏腑器官。
气功的要素
吐纳
“吐纳”一词常出现于冥想和气功等传统养生方法中对于呼吸的一种称谓，是一种调整呼吸的方法，其中“吐”解释为呼气、释放、同化；“纳”解释为吸气、吸收、内敛；按各家流派不同细分为按照疾缓、深浅、次数、有意、无意等各种方式相结合的修炼方法，是气功的入门必修课程，气功中所指的吐纳不仅是呼吸的意思，更深层次讲是人与自然界交融、沟通的一种方式，可理解为生物磁场同宇宙磁场同步的一种方法。
存想
“存想”是调心的一种方式，意念想象一个场景画面并意守这个画面，在融入感受这种境界的过程中锻炼自己的心性，是强化精神力的一种方式，也是冥想、坐禅、练气前平静心情的一种方法。
调形
“调形”可理解为通过系统的方法对身体的一种良性调节，通过一定的动作配合意识去引导体内肌肉、脏器、血脉、生物能量按照一定的规律要求运动，主要分为动静二大类，是气功入门必须课程之一。
