中医认为，红豆性平，味甘酸，含有蛋白质、脂肪、糖类、维生素B族、钾、铁、磷等，有滋补强壮、健脾养胃、利水除湿、清热解毒和补血的功能，特别适合各种水肿病人的食疗。现代研究发现，红豆中也含有一种皂甙类物质，能促进通便及排尿，对心脏病或肾病引起的水肿有辅助治疗作用。
另外，红豆纤维有助排泄体内盐分、脂肪等废物，在瘦腿上有很大效果。虽然红豆是营养成分极高的碳水化合物，但在消化过程中，其豆类纤维易在肠道发升产气现象。因此肠胃较弱的人，在食用红豆后，会有胀气等不适感。
红豆养心的功效 自古就得到医家的认可，五色配五脏，红豆颜色赤红，红入心，故李时珍把红豆称之为“心之谷”，强调了红豆的养心功效。从临床上看，红豆既能清心火，也能补心血。其粗纤维物质丰富，临床上有助降血脂、降血压、改善心脏活动功能等功效；同时又富含铁质，能行气补血，非常适合心血不足的女性食用。
夏日气温高，心火上炎容易长口疮疖肿；暑热伤阴，心血暗耗，往往表现为头晕、心悸、失眠、烦躁等不适症状；暑湿重，心阳不振，则易脾虚水肿。盛夏出汗多，人们胃口不好，钾离子丢失过多得不到及时补充时，严重者可导致心肌麻痹而危及生命。红豆可入汤入粥或做成消暑甜品，除了可增进食欲外，还可大量补充钾离子，避免夏季低钾症。
每到炎热的夏天，人体极易水肿，喝红豆汤是一种最好的消肿方法。水肿患者小便少，如在初时就用红豆煲汤作为饮料，次日肿势就可减退，连服六七天，可能完全消散。老年人夏季腿脚出现水肿，可以食用红豆粥，抑制病情反复发作。红豆除了防治各种水肿外，还可缓解因气温升高所致的心烦易怒、口渴烦躁等症。
1）清热解毒红豆汤
材料：红豆500克、白砂糖200克（建议：5人份量）
制作方法：1.先将红豆洗净，加水用旺火煮沸后；2.改用文火焖至酥烂，然后加白糖煮沸后即可。
功效：红豆味甘酸性微寒，健脾利水，解毒消痈，消利湿热的作用。此汤消暑清热，利尿健胃，益肝脾肾等功效。
2）去水消肿红豆薏仁汤
制法：将生薏仁20克、红豆30克洗净浸约半日，沥干备用。薏仁加水煮至半软加入红豆煮熟，再加入冰糖，待溶解后熄火，放凉后即可食用。
功效：此汤水有助养颜美容，益气养血、利水消肿。红豆可益气补血，利水消肿；薏仁可健脾利水，清热排脓。
3）红豆紫米汤
制法：将红豆20克及紫米20克洗净浸过夜，将浸泡的水倒掉加入新水煮熟，再以小火煮至熟透即可，食用时可加入适量蜂蜜。
功效：红豆本身有利尿作用，有助改善水肿，碳水化合物含量高，可作为日常食物，注意紫米较不易消化，一次不宜过量进食。
4）红绿百合羹
制法：绿豆、红豆、百合各20克浸半小时，以大火煮滚后收至慢火至豆熟，加入适量的糖或盐，咸食甜食皆可。
功效：绿豆所含的维他命能有助淡化黑色素;红豆能清热排毒;而百合则能滋润肌肤。
