一般认为，要想身体好，就要多进行体育运动。这里的运动当然是指人的外在形体运动。果真如此吗？从养生学看，其主体上是偏于错误的。很多人或许不信，并表示反对，因为国家都提倡体育运动，因为俗话也说：“流水不腐，户枢不蠹”。“天主生物故恒于动，人有此生亦恒于动。”(元朱震亨《格致余论》) “生命在于运动”（伏尔泰）。
请问，运动员长寿吗？尽管运动员肌体强壮，但他们肌肉和筋骨大量的运动，除伤筋痛骨外，必然促使细胞提前老化，体能预支，好些人一退役就体质大降。整个的看，运动员的平均寿命在正常水平以下。
中国女性平均寿命（74岁）为什么长于男性（71岁）？其一大重要原因就是中国女性多数安于家庭，合于生命之道：相对说来，一是做家务更多，家务活的特点是有运动，但劳动强度小，伸筋健骨；二是心神方面更有一份安定，精神上不象“男主外”那样的时有激荡；三是更有慈爱心和平常心，侍亲、相夫、教子，对人生不会过高奢望。
中国书画家长寿是有内在原因的。习书学画，调息养气，悦情畅意，炼气安神，外炼形体，内养心性，动静相适，气血顺畅，形神共养，正顺应了生命体的需要。
形体的运动当然是应该的和必要的，何况生命本就是一种运动状态和运动过程。但根据现代科学研究发现，运动对健康的影响，主要是加快血液循环的速度，可以使一些闭塞的经络因而畅通，特别是对于心包经的打通有很好的效果。心包经的通畅，可以强化心脏的能力，提升人体的免疫功能，也会加快人体的新陈代谢，加快人体废物的排除。但是并不会增加人体的血气能量。
所以，形体运动有个目的，有个度，它只能是在保障人体筋骨的舒活，引导体内气血运行通畅的意义上进行，做到与静养相合，达到动静相宜，益气调息，和调脏腑，通畅经络，协调平衡，形神共养，以维护生命的目的。因此，运动应以舒缓而非激烈的太极、气功、体操、健身舞之类为最合适，比如八段锦“双手托天理三焦，左右开弓似射雕，调理脾胃单举手，五劳七伤往后瞧，摇头摆尾去心火，背后七颠百病消，攒拳怒目增气力，两手攀足固肾腰”。太极拳、气功与西方的拳击运动相比，就绝不仅仅是一种肌肉和骨骼的运动，而更包括了精神的运动、情感的运动、心灵的运动，是感性和理性的协调导引运动。超出导引这一意义范围的运动，必然劳累、拖累形躯，耗散精神，无益于生命。养生不提倡极限运动的刺激。
人作为一个生命体，除了肉身形肢外，还有精神意气，是形神一体（否则就是躯壳一具，而非生命）。“形恃神以立，神须形以存”，“修性以保神，安心以全身”。适量的形体运动能让身体气血导养得理，全身守神；过分运动则使人心神减损，耗能伤命。因此说，保精、养气、守神，是养生延命的主体与关键。
“一生淡泊养心机”，养生当中，最重要的是养心性。情志过激，势必祸及生命。“常观天下之人，凡气之温和者寿，质之慈良者寿，量之宽宏者寿，言之简默者寿。盖四者，仁之端也，故曰仁者寿”。仁就是要做到温和、善良、宽宏、幽默。仁心仁德、养心立德是一个人健康的内在要素。人应清虚静泰，少私寡欲。“恬淡虚无，真气从之，精神内守，病安从来”， “上古有真人者，提挈天地，把握阴阳，呼吸精气，独立守神，肌肉若一，故能寿敝天地，无有终时，此其道生。……”（《素问·上古天真论篇第一》）。（文章来自互联网，略有整理改动，旨在交流学习）
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