武当山玉虚宫外，有一座皇榜桥。别看这座石桥不大，却整日里人来人往，车马不断，是武当山有名的古迹。它有一段悲欢离合的故事。
永乐皇帝修武当山那年，四川有个年轻石匠，名叫王小。夜里，他做了一个蹊跷的梦：晕晕糊糊走到武当山下，在玉虚宫外的石桥上，看见一个美貌端正的姑娘正在画花。姑娘的牡丹花刚画起，就飞来了一对蝴蝶，落在花样上。王小心里很佩服：天下竟有这样好手艺的姑娘。
王小从搭裢里掏出他的锤子和钻子，照着姑娘的花样，在旁边石桥栏杆上也雕一束牡丹花。刚雕起，只见那一对蝴蝶又飞过来，落在石头花上。姑娘扭头一看，王小雕的牡丹花比自己画得更好。她心里也暗暗高兴：天下竟有这样好手艺的石匠！
姑娘问王小：“师傅，家住哪里？”
“四川。”
“请问尊姓大字？”
“王小。”王小见姑娘对他很和气，又很礼貌，也同样反问了姑娘。
姑娘说：“我姓张，名叫巧姐，就住在前面的草棚里。家中只有一个老爹，长年害病。因为没有生路，便靠画花样过日子。”
王小向那草棚一瞅，门前一棵柳树，树下一张石桌，石桌外一块菜园。王小暗暗记在心里。
第二天夜晚，王小做梦又到了桥上。巧姐画了两株并蒂莲花，王小又照样雕了下来。第三天夜晚，王小做梦又来了。巧姐画了一对鸳鸯，王小也雕一了对鸳鸯。巧姐说：“鸳鸯雕得好，不该是块石头。要是这对鸳鸯能在水里游，变成活的，我就和你成亲。”王小抱着一对石鸳鸯，和巧姐一同走到桥下，石鸳鸯真的在水里游起来了。王小和巧姐也真的在河边双双跪下，拜天地成亲了。从这夜起，王小每回做梦就和巧姐在一块说说笑笑，象牛郎织女一样，两个人很快活。
第二年七月初七的晚上，王小睡下刚闭上眼，巧姐抱着个白胖白胖的孩子，站在他的床边，笑咪咪对他说：“王小，我们的宝贝出世了。”王小抱过孩子一看，是个儿子，眼睛和脸庞象他妈，长得很秀气；耳朵和嘴巴象自己，长得很大方。两人就给儿子取个奶名，叫做梦娃。
巧姐对王小说：“我天天只顾抱孩子，不能画花样，日子过不下去了。你应当招到我家来，和我住在一起。我爹还认不得你这个石匠女婿哩！四川到武当山很远，你没走过这条路，我在路上给你留根红线，你明日顺着红线走。八月十五的晚上，月亮正圆的时候，我在那个石桥上接你。”
第二天早晨，王小醒来了。他不相信这是梦。他背起锤子和钻子就上路了。路上真有一根红线的影子，他顺着红线影子来到了武当山。
武当山玉虚宫外的石桥边上，真是住着姓张的父女两人。姑娘真的叫巧姐，会画花。巧姐夜夜做的梦和王小做的梦一模一样。张家不远，住着一户有钱有势的员外。员外相中了巧姐的好人品，早想打她的主意，只因巧姐正经，不好下手。这天，他见巧姐不明不白地生下了梦娃，就到处胡言乱语，借风过河，说巧姐不是正经东西。便喊了许多打手，趁中秋节赏月的当儿，来抢巧姐。
月亮升起来的时候，巧姐抱着梦娃，正在石桥上等王小，猛听到人喊马叫，知道员外要对自己下毒手了。忙放下孩子，掏出一个窟眼铜钱，砸成两半。一半边自己装上，一半边系在梦娃的身上。随后便往黑影里一闪，逃走了。
二更时分，王小赶到小石桥上，不见巧姐，只有梦娃睡在石桥上哭叫。过细一瞅，梦娃和梦中见的孩子一模一样，他更加相信，巧姐也一定是真的了。再看这里的山、水、村庄，也都曾在梦中见过，而且附近果真有个草棚，门前一棵柳树，树下一张石桌，石桌外一块菜园。他抱起了孩子，走进了柳树下的草棚里住下来，边打听巧姐的下落，边在武当山卖工，挣来的钱养活巧姐的爹爹和梦娃，苦熬苦做了十几年。
梦娃长大成人了，进京赶考，一举得中了头名状元，皇榜挂到了玉虚宫外的石桥上。王小很想念巧姐；新科状元也要见他的妈妈，就将那半块破铜钱，吊在皇榜下。希望妈妈能拿出一半破铜钱来配圆。
一人传十，十人传百，不几天偏沟小岔都知道了状元要找娘的这件事。巧姐在山洞里躲藏多年，到底有了出头之日。她走出来，掏出自己的半边铜钱，配圆了皇榜下吊的半边铜钱。王小这才第一次真正见到了巧姐，梦娃也见到了妈妈，一家人在皇榜下团圆了。
从那以后，这座桥就叫做“皇榜桥”。直到今天，武当山还流传着这样一句俗话：“均州女子嫁四川，千里姻缘一线牵”。