一、“老”可怕吗？
怕老是人之常情。衰老可以是抗拒吗?衰老是人生的自然规律，其实也没有什么了不起的！有不老的药方吗？历代帝王都梦想“万岁”，千方百计通过求方士、上仙岛寻求灵丹妙药以图个长生不老，结果绝没有成功的。不老药其实来自你的生活方式和身心调适。
现代医学认为，人们要活到90岁甚至超越百岁并不是梦想，事实上科学家曾推算出人的自然寿命应是110岁至150岁。50岁不过是第二个“青春”的开始，而我们大多数人之所以不能活到自然寿命，最主要原因是“过早衰老”，有些人甚至到了中年就患上慢性疾病。其实，只要在生理和心理上做好防备，人人都可以活到百岁。
所谓抗老，有人认为是自己“虽老而看起来不老”；有人则认为是“老当益壮”，虽然年纪不小却仍然活得健康。那么，什么才叫“老化”?一般人又是什么时候开始老化?大多数人约是在40岁左右开始老化。男性出现老化症状的时期称为“男性更年期”，女性在停经前的七年里，由于激素的分泌减少而导致生理机能和解剖生理方面的改变。一般人老化现象包括以下几点：
1、无原因的疲倦和乏力；2、易激动，脾气暴躁；3、性欲减退、阳萎；4、毛发干燥，皮肤失去弹性与光泽，同时出现老人斑，皱纹也随着出现；5、记忆力减退，想要记住的事却老是回头就忘；6、容易头晕，气色不好；7、肠胃蠕动变慢，容易消化不良及便秘；8、腹部脂肪增加，肌肉却无法强化，人也变得容易发胖；9、全身发热、潮红、多汗；10、态度消极。
二、从生理上抗老
目前医学界最受关注的老化理论是“自由基理论”。认为人体摄取愈多热量，因新陈代谢所产生的自由基会不断攻击细胞导致细胞损伤，长久下来，细胞无法修复，就会出现老化现象。看来过多吸收营养不是一个好办法。
人过中年，体内制造抗氧化酶(SOD)的功能逐渐降低，体内活性氧的弊害日益明显增大，于是运动过量比不运动的反而老得快。原因是剧烈运动产生活性氧自由基，中和不了与脂肪结合生长衰老物质－－过氧化脂质，影响了微循环作用，使血压升高。正常情况下抗氧化酶(SOD)和抗氧化剂能消除自由基，当人体SOD和抗氧化剂减少或活性降低时，机体内的自由基便导致细胞衰老、组织器官损伤，还使基因突变致畸，形成致癌的重要原因。也与形成心血管疾病和老年痴呆有密切关系。因此，寻求适宜有效的锻炼模式，最有利于中年保健，使得中年人能保持充沛的精力、提高工作效率、缓解外界压力、预防各种疾病发生，从而延缓推迟中年人的衰老过程，就成为一项具有重大意义的课题。
这里，应当着重指出的是；太极拳的动作柔和松静、心率在120－160之间，属于有氧运动，不产生活性氧自由基，不促成细胞衰老，不失为一项绝妙的健身项目。
三、从心理上抗老
要延缓和对抗老化，除养成健康的生活方式、生活习惯和运动健身外，还应从自身节律的调节平衡，关注身心调适。除了生理问题外，老化也和心理健康有着密切关系。一个人显得老或不老和心理键康很有关系。有人年纪不大，心理上却已未老先衰；有人虽然年纪不小，却仍然充满朝气，做起事来非常起劲。所谓：“相由心生”，性格开朗，不愁眉苦脸，不“认老”的人一般看起来会显得比较年轻。
现代医学认为，情绪能通过大脑皮层及皮层下神经中枢的活动引起身体各器官发生一系列生理变化。消极情绪容易致病，积极情绪能防病延年。尤其年过四十，由于生理上的退化，社会地位和交往的改变以及心理机能的衰退而产生消极情绪（如冷落感、孤独感、抑郁感等），睡眠时间缩短、入睡困难、易醒，影响身心健康和生活质量，对心理功能影响很大，对负性情绪的产生也有一定作用。A型行为类型的负性情绪(如急燥、心烦、好发脾气、容易激动等)与冠心病和脑血管病的发病有关，成为此类人员的常见病和主要死亡原因之一，随着老化，动作稳定性也渐差，知觉、运动及认知过程也有减慢倾向。通过我们对心理的研究测试揭示:太极拳对年过四十的走向衰老的人其情绪的改变和减少负面情绪的产生有明显效果，从而延缓生理、心理的衰老速度，还对改变精神质这一维度的性格特征有良好作用。精神质分值高，说明性格孤独，不关心他人，难以适应外部环境，与别人不友好，喜欢寻衅搅扰。研究表明:太极拳对改变性格有较好影响，并随着练拳年限增长而出现显著差异，即长期练拳对性格中的不良方面有较好的改变作用，这无疑对增进健康能起积极作用。
随着增龄，记忆和脑内信息加工速度下降，注意力衰退，神经系统机能也逐渐减退，导致动作稳定性下降。研究实验表明:习练太极拳对延缓记忆力、注意力的衰退，改善信息加工速度，调节运动、抑制能力，提高稳定性有良好影响，起到保持和促进作用。
四、怕老、防老到常葆青春
怕老或心理上“未老先衰”的形成，有很大原因也因为社会观念造成。所说老化情绪是指老年人对各种事物变化的一种特殊精神反应，表现复杂多样，因人而异，但往往表现出一种无可奈何的自我分离状态，即控制不了自己明知应该控制的情绪与行为。老化情绪无疑会加速衰老，干扰免疫系统，削弱机体防病抗病能力，诱发各种老年病。
情绪是一个人物质文明与精神文明的体现，也是心理活动的动力。人的健康长寿与能否摆脱老化情绪密切相关。抗老不仅仅是个人问题，它同时也是社会问题。群众相互取得共识，不要以为年纪大的人就不再有所作为，相反地在人的一生中知识和经验是经由岁月累积而成，不断增长。更重要的是，随着人类寿命的提高，人们更应该改变对老的看法，社会应开始建“抗老文化”、“抗老意识”，对“老”抱着全新态度，不要轻易认老，或还没老就认老，更不要忽视年长者。同时，也无须对"老"字过敏或过于恐惧。
太极拳研究“舍己从人”，忘记自我，考虑他人，凡事从客观事物出发，去掉个人意识，实事求是，心平气和，柔化矛盾。对知识分子的心理测定充分说明；有抱负、有成就的科学家、专家，经过一段时间的习练太极拳，对发挥正面A型性格(积极进取、认真负责、刻苦钻研、坚韧不拔)，减少负面情绪(烦燥激动、过分苛求)的产生有明显效果，更使事业有成而心理健康，积极进步而情绪稳定，充分考虑和照顾周围人群意愿和环境因素，谦逊随和，加之太极拳运动群体身心调适的相互作用，从而延缓生理、心理的衰老速度，改善人际关系，并使社会安定。
太极拳强调意识指导形态运动，促进各器官的协调配合。太极拳要求动作松柔圆活、松而不懈、身正体舒、气沉丹田、内劲节节贯串，以求达到导引经络、通畅气血，所谓“以意领行”、“气贯全身”、“心静体舒”，有意识地、能动地控制调节中枢神经和植物神经。以上种种练拳要领的综合作用，解除神经系统过度紧张。这种“神舒体静”、“气血通畅”、“阴平阳秘”的良好平衡的机能状态，即所谓“太极态”。这种状态的持续，长期的积累，促进了人体各系统的器官机能开始由量变到质变，最终达到健身、防病、抗衰老的效果。
要防老、延缓衰老，要活得年轻，首先一定要有一颗年轻的心，只有在身心都获得调适的情况下，才能常葆青春!
