据说，古人把农历五月称为“毒月”或“恶月”，是最要注意养生的一个月份，其中的“九毒日”更要慎重，这九天是伤身损气耗精元的日子。
《农历五月养生经》把五月初五、初六、初七、十五、十六、十七、二十五、二十六、二十七列为“九毒日”。 并提出夫妻应禁止同房，全月不同房最好，对身心都有极大的好处。所以，古代有“五月行房纵欲不宜”之说，并形成了让妇女回娘家住一个月的习俗。
古人把农历五月初五排在九毒日之首，也因此端午这一天有许多喝雄黄酒、插艾草…等避邪驱毒的仪式，其中都寓有古德智慧经验的传承。《寿康宝鉴》曰：
“农历五月初五：地腊，五帝校定生人官爵，犯者削禄夺纪，又九毒日，犯者夭亡奇祸不测，又杨公忌；初六：九毒日，犯者夭亡奇祸不测，又雷斋日；初七：九毒日，犯者夭亡奇祸不测；十五：月望，九毒日，犯者夭亡奇祸不测，又四天王巡行；十六：九毒日，又天地元气造化万物之辰，犯者三年内夫妻俱亡；十七：九毒日，犯者夭亡奇祸不测；廿五：九毒日，犯者夭亡奇祸不测，又月晦日；廿六：九毒日，犯者夭亡奇祸不测；廿七：九毒日，犯者夭亡奇祸不测，又斗降。”
中国六朝时代产生的《素女经》中有段采用轩辕黄帝和素女对话方式，谈论了性生活的忌日。素女说：每年农历五月十六日，是天地之气交合之日，男女不可行房，凡性交者不出3年必死。用什么可以验证呢？取白色新布一尺，于当晚悬挂东面墙上，第二天早上观看必有血色，切忌合房。
古人告诫说：君子应在农历五月这个“毒月”里，节制嗜欲，食物清淡，减少酸味，增加苦味，益肝补肾。此时节应静养，与自然和谐平定心气。特别是农历5月16日，是天地主气交合及造化万物之辰，最宜戒酒色禁忌。
对于古人的这种规劝，许多人是不信的，但知道后又未必敢以身试法。农历5.16日子夜观天象，天呈淡红色。子时是23时至1时，不是出晚霞的时辰，此时天色红必有原因。人类对大自然的认识是极为有限的。传说古人为验证此忌日，为一些乞丐提供费用在这一天嫖娼，跟踪调查的结果证明了素女的观点。在当代生活中，常有一些人突然猝死而查不出任何病因，究竟是否与此有关，有待于进一步探讨。
据有关人士推断，忌日与月球的运行有关，与地球绕太阳公转有关，与地球上天气变化有关。人在宇宙中是十分渺小的，天体的任何变化都会对人产生影响，这是已被现代科学证实了。中国古代的理论多靠哲学推理和统计学验证，而不是靠实验室里的论证。至于古代养生学者列举的忌日的根据是什么，只有靠现代人去探研了。
