练习太极拳，可健脑益智和改善睡眠
—— 太极养生系列报道之十六 ——
练习太极拳，是当今人们提高生活质量为目的的一种时尚。其中最显著的健脑益智、改善睡眠功能已经被人们所熟知。太极拳为何会具有这一特殊功能呢？我们从以下分析可以看出：
一、 练习太极拳，主动锻炼大脑和小脑
1.练习太极拳，促进大脑的积极工作状态
练习太极拳时要学会动作，就必须记忆动作名称，同时练太极拳的意识、要求、虚实变化促进了大脑的积极工作状态，对大脑小脑的锻炼是主动的。练太极拳可以促进中枢神经系统，使兴奋和抑制更加集中，太极拳用意不用力，以意领先，以联想和再现的方法在头脑中形成动作技术和套路，这一连串的思维活动本身对脑的要求就较高，太极拳内外兼练的实质，需要多种思维、感悟与记忆的过渡。
2. 练习太极拳，增强记忆功能
太极拳练习能增加大脑神经内核糖核酸的含量。含量越高蛋白质合成越快，这就意味着接受和记忆功能的增强，特别是中老年人随着年龄的增长，记忆力减退，注意力分散，反应开始有些迟钝。通过太极拳的练习，可减缓大脑及身体衰老的进程，积极促进脑的思维记忆功能，同时也是防止老年痴呆的有效方法之一。
二、 练习太极拳，改善睡眠
脑力劳动者，尤其是神经衰弱者，经常会感到头昏脑胀、精神紧张，还有些中老年人，工作节奏快，压力重，容易睡眠不好。表现在睡觉时睡不着，起床时又困又乏，也有人睡觉醒来就睡不着，躺在床上等天亮，有些甚至借助药物等。这些睡眠的障碍使人怎么会产生精神呢？只能是萎靡不振。
1. 练习太极拳，可以静通神明
老子说“静制躁”，就是指只有通过脑入静可排除一切杂念，才能使人们的思想像水一样得到澄清，进入空明澄澈、物我两忘的境地。太极拳以求静为目的，要求练习拳时做到动中求静与静中生动，就是老子所要求的“能浊以静之徐清，能安以动之徐生。”因此练习太极拳就是不断地从静到动，从动到静的过程。
通过太极拳的修炼，能使人的思想在一段时间里静下来，则是完全可能的，当人进入这种境界以后，就像从喧哗的浊市，来到了山水秀丽，空气清新的大自然，身心就会豁然开朗，有一种特别的全新的感受，就会认识到，除了物质财富能给人带来物质享受和满足外，心静则更能给人带来精神上的愉悦，精神好，睡眠自然就好。
2. 练习太极拳，可使身体和神经得到松弛，改善睡眠
从人的生理来讲，除精神的因素以外，呼吸的快慢，身体的紧张等，都能使人难以入眠。太极拳既要用心（脑）又要用体。通过太极拳的修炼，可以使人神经和身体完全放松下来，不但能使脑子在练拳时得到充分的思维锻炼，又能使紧张的身体和神经得到松弛。而呼吸和意识经过调节，则能达到息停念住(道教认为无息是真息，无念是真念）这时就会进人物我俩忘，全身透空的境界，可使身体和神经得到松弛，改善睡眠。此外，练习时肌肉伸缩舒张，缠绕运行，产生肌肉疲劳使体内能量消耗，不但达到健身目的，同时脑神经细胞得到合理调节，能有效地提高睡眠质量。
