武當功法曆史悠久，它以道家的理論思想為核心。修心養性，強身健體，祛病延年。太極拳是武當功法的一種修煉形式，它具有寶貴的醫療價值和健身作用。
“太極”二字來自《周易》，武當太極拳出于“周易”之理，無極生有極，有極生太極，太極生兩儀，兩儀生四象，四象生八卦，八卦又含五行，金木水火土。太極拳的運動特點是舉動輕靈，動作和緩，呼吸自然，用意不用力。是靜中之動，雖動猶靜，靜可以養腦力，動可以活氣血，內外兼修，身心一致，也就是使意識、呼吸、動作三者密切結合，從而達到調整人體陰陽，疏通經絡，和暢氣血，使人的生命得以旺盛。另外，太極拳除去全身各個肌肉群、關節需要活動外，還要配合均勻的深呼吸與橫膈運動，更重要的是心靜，注意力集中，動作要求上下相隨、完整一氣、前後連貫、綿綿不斷。久而久之對神經系統起到了訓練作用，活躍了其它系統與器官的機能活動，加強了大腦的調解作用。從而感到全身舒適，精神煥發。它把拳術、導引術、吐納術三者相結合，具有觀賞性、健身性和防身性。使弱者強，病者康，易于學練，老少皆宜。
古之聖人知其修煉身心，性命雙修，足可以延壽成道。在煉丹道中，煉精化氣，煉氣化神，煉神還虛，煉虛合道。把精、氣、神、視人身三寶，通過修煉達到精足、氣壯、神全而壽長之目的。
太極拳對神經系統的影響
“道從靜而入，若不靜，則神不靈，而氣亦不真”太極拳在運動上主要是要求：松、穩、慢、勻，以及連綿不斷，氣舒展，著重是機體內外都要松弛舒服，首先是放松大腦，俗稱平心靜氣，心乃意也，開始動作之前要摒除一切雜念，專心致志，于靜中生動，使大腦這個高級神經中樞不緊張，在松弛愉快裏得到休息、調整，發揮它對機體各系統的支配能力，另外太極拳要求尾捋中正頂頭懸，是以神氣貫頂的意思，也就是收斂了高級神經中樞的分散力，從而活躍了其它系統與器官的機能活動，加強了大腦方面的調節作用。
太極拳對心臟血管系統及呼吸系統的影響
太極拳的動作包括了各組肌肉、關節的活動，也包括了有節律的均勻的呼吸運動，特別是橫膈的運動，它的特點是以腰軸，帶動四梢的旋轉纏繞有助于加強靜脈血液循環，靜脈血回流心髒，主要靠肌肉張弛及關節伸屈而？生的壓擠作用。太極拳著重進行放松練習，加以運動多走曲線，肢體螺旋形的擰轉，全身各部骨骼肌周期性的收縮與舒張，減少了身體的淤血現象，這樣就更促進了靜脈血的回流。呼吸運動同樣也能加速靜脈血的回流。太極拳要求深長均勻的自然呼吸，是要氣沈丹田，呼吸的效果增加，也就更好的加速了血液與淋巴的循環，加強了心肌營養，改善了心髒的營養過程，預防心髒各種疾病及動脈硬化建立了良好的條件。同時太極拳深長的腹式呼吸，對提高肺髒和換氣功能，增加肺活量都有良好的作用。
