圣人与仙人皆是世人追随与欲以成为的对象,但是圣人与仙人的区别是什么呢?首先,圣人是入世的典范,而仙人则是出世的典范,两者修为方式不同,则获得的结果有差异。
有人问抱朴子道:如果仙人一定可以凭修习获得,那么圣人早已修炼了,但周公孔子却不去修炼,这说明没有神仙之道,显而易见了。
抱朴子回答道:“圣人不必成仙,仙人也不必成圣。圣人禀受命运时,并没有碰到长寿的机遇,只是想自己革除残暴,安定暴乱,制定礼制,传播教化,改易不够端正的风气,转变堕落流失的习俗,匡扶即将危亡的君主,写作经典训世的文章,调和雅正颂赞的音乐,教训蒙昧的幼童,受聘于各个国君。他们的事务繁复无边,一年到头,无穷无尽,又怎么能闭塞耳目,往体内凝视,调整呼吸,导引躯体,长期斋戒,修炼形体,采摘仙药,暗数气息,反思精神,断绝谷物,清除肠胃呢?
至于神仙,只需要纯洁意志,坚定信念,勤奋努力,能够恬愉,保证清净,就可以求得,毋须很多的才气。拥有入世的高尚真诚,才是求道之士的繁重拖累。得以和合一种好药,懂得持守真一养神的要点,这就是长生久视,哪里像儒家圣人所修养如此这般,无穷无尽呢?而且世俗所说的圣人,都是些治理世道的圣人,而不是求得仙道的圣人。获得仙道的圣人像黄帝、老子就是这样。黄帝先治理世俗,然后登天成仙,这是偶然出现的,能够治世玉成仙兼得。古代帝王,可以辨读的,也只有七十二家,但道书唯独记载黄帝成仙,这是明确可知的。
成为圣人也好,成为仙人也好,主要在于勤修,抱有清净为人的心态,坚持不懈,先去为之。